Poruszająca, sfilmowana, powieść jednego z najbardziej uznanych współczesnych brytyjskich pisarzy Makau – metropolia blichtru i uzależnień – to miejsce stworzone dla ludzi takich jak lord Doyle: skorumpowanych prawników i oszustów, szukających zapomnienia pod sztucznymi światłami kasyn. Dla Doyle’a noc zaczyna się i kończy przy stole do bakarata i szklance alkoholu. Pieniądze? Przestają mieć znaczenie. Liczy się tylko gra – bez końca, bez ratunku, z nadzieją na katharsis w zwycięstwie albo w klęsce. Przypadkowe spotkanie z młodą dziewczyną do towarzystwa w jednym z kasyn odmieni bieg jego rutyny. Rodzi się niespodziewana więź – i jednocześnie pierwsza szczera relacja w życiu Doyle’a. Tajemnicza dziewczyna to ktoś, komu odważy się wyznać prawdę o swoim upadku. Ich porozumienie zacznie przypominać obietnicę odkupienia. Ale w miejscu, gdzie wszystko jest grą i maską, zaufanie to tylko złudzenie. Ballada o drobnym karciarzu to opowieść o zmaganiu się z samym sobą w świecie, gdzie nawet intymność bywa na sprzedaż. Na podstawie książki powstał film Edwarda Bergera z Colinem Farrellem w roli głównej.